“The lost daugther”

M. Gylenhaal – 2022

Introducción

The lost daughter (o “La hija oscura”, en español) es una película guionada, dirigida y producida por Maggie Gylenhaal. A su vez, es una adaptación de la novela La figlia oscura de Elena Ferrante. La película fue distribuida por Netflix como un Netflix Original en muchos países[1].

Antes de entrar en el análisis profundo de la estructura narrativa de la película, vale aclarar que analizaré la estructura basándome en la propuesta teórica de Linda Aronson, donde no solo propone estructuras narrativas de tres actos convencionales, sino que también se describe estructuras no lineales y no convencionales. A su vez, para pensar la estructura de tres actos, Aronson propone varios modelos. En particular, usaré el modelo de los 9 pasos de Smiley/Thompson.

Este modelo de la estructura de tres actos propone subdividir los tres actos en nueve puntos:

Normalidad
Disrupción
Protagonista
Plan
Sorpresa
Obstáculo

———1er punto de giro———

Subtramas y Complicaciones

———2do punto de giro———

Clímax
Resolución

Por lo tanto, el set up o primer acto consta de los primeros 6 pasos. El segundo acto, y el más largo de la historia, está constituido por las subtramas de relación y las complicaciones que se desprenden del obstáculo central. Una vez que el protagonista decide enfrentarse al obstáculo luego de su viaje, nos da pie al tercer acto, donde sabemos cómo sale parado el protagonista luego de su enfrentamiento con el destino (el clímax, o punto de mayor tensión narrativa) para retomar su vida en una nueva normalidad.

Estructura

Uno de los elementos característicos de esta película es su narrativa basada en flashbacks. Tomando como guía la propuesta de Linda Aronson en 21st century screenplay (2010), puede pensarse este tipo de estructuras como una narración en paralelo, no lineal. Es decir, la temporalidad de la narración salta en el tiempo entre el presente y algunos momentos del pasado. Esto genera que haya, en la práctica, dos narraciones ocurriendo al mismo tiempo.

Aronson propone, en su libro, que las narrativas en paralelo no son más que dos narrativas convencionales intercaladas, en este caso particular, aludiendo a dos temporalidades diferentes. La diferencia es que los flashbacks comienzan en el segundo acto, a manera de subtrama. Por lo tanto, a la hora de analizar la estructura narrativa de The lost daughter tendré esto en cuenta y tomaré ambas historias como dos estructuras de tres actos separadas, para luego repensar el funcionamiento de la trama del presente y la del pasado.

La trama presente: Leda en la playa

Primer acto

Normalidad

La película comienza con Leda, una profesora universitaria de Literatura, llegando sola a una playa en Grecia. Aquí se encuentra con Lyle, el casero, que la ayuda a acomodarse en el departamento.

Disrupción

El elemento que rompe la serenidad de las vacaciones en la playa y la homeostasis de la normalidad de Leda es la aparición de una familia en la playa. Esta familia, numerosa, con niños y adolescentes de varias edades, es ruidosa y revoltosa. Entre ellos, Leda se fija en una madre y su hija, Nina y Elena. Por alguna razón, no puede quitar su vista de Nina.

Protagonista

La protagonista es Leda. Nina, Lyle, Will (quien atiende el bar de la playa), Callie (parte de la familia), Elena, Vassili y los demás personajes son secundarios. Algunos de ellos permitirán el desarrollo de las subtramas y las líneas de relación de Leda.

Plan

El plan de Leda parece sostener su posición como si nada hubiera cambiado. Ignorar los ruidos y las molestias de la familia, e incluso, parece querer no ceder ante sus pedidos para evitar cualquier alteración de la Normalidad.

Sorpresa

A pesar de algunas molestias y encontronazos, Leda se involucra con la familia luego de que Elena, la hija de Nina, se pierde. Agobiada por recuerdos de una situación similar con una de sus hijas, Leda se decide a ayudar a Nina a encontrar a su hija.

Obstáculo

Leda encuentra a Elena y la devuelve a su madre. Pero Leda roba la muñeca con la que la niña Elena jugaba todos los días. Esto genera que la familia se altere y se preocupe por encontrar la muñeca a toda costa, dado que Elena no quiere dejarla olvidada ni reemplazarla.[2]

Segundo acto

A partir de este momento, si bien ya ha habido algunos flashes[3] del pasado, comienza la verdadera narrativa en paralelo como una de las subtramas del segundo acto. Las otras subtramas, para nombrarlas grosso modo, son la relación de Leda y Lyle, la relación de Leda y Will, la relación de Leda y Nina y la relación de Leda y la familia (en especial, Callie, Vassili, Tony y los adolescentes). A su vez, la tensión subyacente es la de ser descubierta como la ladrona de la muñeca. Tambien puede interpretarse la relación entre Nina y su esposo, Tony, y el amorío con Will como una trama secundaria del segundo acto.

Para analizar el segundo acto, por una cuestión de comodidad, primero expondré la estructura tal cual es narrada. La historia de Leda en el pasado será tratada más adelante como una estructura aparte. Luego, en la sección de análisis haré un aparte con cada una de las líneas de relación.

Subtramas y Complicaciones

Leda habla por primera vez con Nina

*PRIMER FLASHBACK*

Leda sale a cenar con Will
Leda comienza a jugar con la muñeca, la cuida como si fuera su hija
Leda se encuentra con Nina y Callie en la tienda de juguetes. Elena sigue triste por perder su muñeca. Cuando le preguntan a Leda sobre sus hijas, se marea, se enoja y se va

*SEGUNDO FLASHBACK*

Lyle le trae pulpo y hablan sobre su pasado
Lyle ve a la muñeca y no hace nada
En un paseo, Leda ve a Nina y Will teniendo un amorío

*TERCER FLASHBACK*

Leda se encuentra en el cine con los adolescentes de la familia ruidosa y tienen una discusión
Leda se encuentra con Nina en el mercado, quien le dice que sabe que la vio con Will. Leda le regala un broche para su sombrero
Nina pregunta sobre el incidente en la tienda. Leda se abre y le dice que cuando sus hijas eran chicas las abandonó y se fue por tres años, y que se sintió fabuloso

*CUARTO FLASHBACK*

Leda va a un baile con Lyle y bailan juntos
Cuando vuelve del baile, se encuentra con Will, quien le pide que les deje la llave de su departamento cuando se vaya para que lo puedan usar con Nina
Nina va a buscar las llaves al departamento de Leda

Tercer acto

De parte de Leda, confesar que ha robado la muñeca a consciencia supone, por un lado, el enfrentamiento con aquello que ha generado la tensión de esta historia desde el comienzo: puede que Nina la comprenda y esta complicidad las acerque todavía más o puede que Nina lo tome a mal y las separe para siempre. Por el otro lado, supone un punto de no retorno. Luego de la confesión, las cartas ya están jugadas.

Clímax

Leda se sincera con Nina luego de una conversación sobre el amorío con Will, le devuelve la muñeca de Elena y le dice que la robó a propósito. La reacción de Nina frente al descubrimiento es el enojo. Nina no comprende por qué Leda las ha hecho sufrir a propósito y en un rapto de furia, la apuñala con el broche que Leda le regaló.

Aquí se resuelve el obstáculo de esta trama que rodea el robo de la muñeca. A su vez, este evento supone el cierre de las líneas de relación de Leda (con la familia, con Nina, etcétera).

Resolución

Las escenas posteriores al enfrentamiento con Nina nos muestran a Leda yéndose del departamento en plena noche, herida. Luego, pierde el control del auto y se desmaya en la playa. Cuando amanece, llama a sus hijas. Leda habla con sus hijas con alegría. La historia termina con un final abierto.

La trama del pasado: Leda con sus hijas

La historia de la joven Leda ocurre de forma fragmentaria, a lo largo de cuatro flashbacks de momentos específicos del pasado del personaje. Aquí aparecen nuevos personajes secundarios como su marido y el profesor Hardy, que se convertirá en su amante.

Primer acto

Una característica de las historias que se desarrollan en el segundo acto es que comienzan in media res. Es decir, su primer acto es mucho más sintético porque ya conocemos a los personajes y el mundo en donde ocurren

Normalidad

Leda está casada, tiene dos hijas pequeñas y trata de que su vida profesional no se estanque

Disrupción

Leda comienza a sentirse abrumada por la maternidad

Protagonista

Leda

Plan

Su plan, en un comienzo y al igual que con la disrupción de la playa, es aguantar la situación lo más que pueda, sin explotar

Sorpresa

Un profesor más viejo la invita a un congreso y Leda decide ir. Si bien esto es lo que mueve a Leda a romper la homeostasis de su normalidad familiar, podemos tomar la escena con los dos viajeros como la preparación para esto.

Obstáculo

El estar de viaje y lejos de sus hijas hace que se sienta libre y pueda disfrutar. Al mismo tiempo, estar tanto tiempo lejos de su familia pone en tensión su función de madre

Segundo acto

Así como en el segundo acto de la historia de Leda en el presente permite que se desarrollen las subtramas, aquí sucede lo mismo. Leda comienza un amorío con otro profesor, el profesor Hardy, y su relación con su marido comienza a sufrir, al igual que la relación con sus hijas.

Subtramas y Complicaciones

Leda comienza un amorío con el profesor Hardy
Leda comienza a estar cada vez más ausente en su vida familiar

Tercer acto

Así como el primer acto comienza in media res, el tercer acto termina en el clímax para dar paso al clímax de la trama principal y a la resolución general de la historia.

Clímax

El último flashback funciona como clímax de la historia de Leda joven.

Leda regresa a su casa a visitar a sus hijas, quienes se muestran felices de verla, pero distantes. Y su marido le pide por favor que no los abandone. Ella explica que no se va con otra pareja, sino que se aleja de la familia. Leda, luego de discutir, se va de su casa sin saludar a nadie.

Algunas reflexiones

Parafraseando a Aronson, la línea de acción es lo que permite que las líneas de relación se desarrollen. Y en películas como esta, las líneas de relación son el verdadero centro de la película, por lo tanto, la acción pasa a un segundo plano para dejar lugar a las relaciones complejas entre personajes. Las líneas de acción, reducidas a sus elementos esenciales, podrían enunciarse de la siguiente manera: una mujer se obsesiona con otra, roba una muñeca, y es apuñalada; una madre joven abandona a sus hijas durante tres años por sentirse abrumada y vive con la culpa de haberlo disfrutado.

Muchos análisis giran en torno a los símbolos y sus interpretaciones, hacen foco en elementos como la fruta podrida, la piña que lastima a la protagonista, el faro y muchos otros. Esos análisis, si bien vastos e interesantes, no hacen a la construcción del relato, no responden a la pregunta de ¿cómo está armado esta narración? Ahora bien, en este análisis el foco está en el manejo de la tensión narrativa y la estructura del relato. La intención es tratar de pensar de qué manera funcionan los hitos de trama para acentuar o generar impactos emotivos en quienes estamos del otro lado de la pantalla; cómo está armada la narrativa.

En el caso de La hija oscura, en mi opinión, las líneas de relación carecen de la profundidad suficiente. Incluso, la relación entre Leda y Nina, aparentemente central en el primer acto, es ofuscada por la historia de la maternidad de Leda. Y el tema central de la historia queda diluido entre símbolos ambiguos y relaciones superficiales. Lo que genera un segundo acto que puede sentirse como derivativo.

Para ahondar un poco más en las relaciones de Leda con los demás personajes, uno a uno, dedique un aparte a las que considero las líneas de relación. La intención es pensar qué lugar ocupa cada uno de los personajes en el conjunto de la narración, y cómo afectan a la historia principal: la relación entre dos mujeres que se sienten identificadas entre sí y la complejidad de la maternidad.

Las líneas de relación

Leda y Lyle

Para comenzar elegí la relación entre Leda y Lyle, por dos razones: primero, Lyle es el primer personaje (fuera de Leda) en aparecer. Además, es el único personaje que se acerca en edad y vivencias a Leda. Vive solo y lejos de su familia, a quienes dejó atrás. Por otro lado, a lo largo de la historia pareciera que entre ambos podría entablarse cierto vínculo afectivo o amoroso. Y como si esto fuera poco, Lyle trabaja con Vassili y Tony, los cabezas de la familia ruidosa. Por lo tanto, funciona como el personaje que puede descubrir la trasgresión de Leda (el robo de la muñeca).

Nada de lo anterior se explora. No hay un vínculo amoroso entre ellos (Lyle no es un galán, pero no deja de buscar a Leda; Leda intenta hacer sus movimientos románticos/sensuales con Lyle pero luego se arrepiente) y el deseo de estos personajes de establecer o no alguna relación no queda claro. Con respecto a la muñeca, Lyle la ve y no hace nada. No se emite comentario al respecto. Solo fuma a su lado. El tema nunca es mencionado, lo que hace que la posible tensión generada por el posible descubrimiento de Leda como la “ladrona” se disipe sin ningún paradero.

A su vez, a lo largo de la película se menciona la relación entre Lyle, Vassili y Tony. Se los ve juntos. Pero tampoco se explora esa faceta del personaje ni sus implicancias en la historia de Leda.

Leda y Will

El otro personaje masculino en aparecer es Will, un joven estudiante que se gana los veranos trabajando en la playa. Así como sucede con Lyle, la relación entre Leda y Will queda poco clara. Luego de las primeras intervenciones, Leda lo invita a cenar. Ambos beben y mientras Will parece estar tratando de seducir a Leda, Leda solo habla sobre sus hijas.

Luego de este encuentro la relación entre ellos dos casi no tiene más importancia ni tiempo de pantalla. Will pasa a ocupar la función de amante de Nina.

Leda y Callie

Callie, la madre primeriza y la primera de la familia en entrar en contacto con Leda. Aquí el contraste entre aquella que ya tuvo la experiencia de ser madre y la que todavía no, pese a tener una edad similar, parece convertirse en una especie de competencia. Pero Callie, más allá de cumplir la función de ser el catalizador para demostrar que Leda tiene algún tipo de tema no resuelto con su pasado, y la de ser una figura contraste de Nina, no cumple otra función. No hay una exploración mayor de esta relación, ni del personaje.

Leda y la familia

Decidí poner dentro de la familia a todos los demás: Vassili, Tony y los adolescentes. Con Tony, Leda cruza algunas palabras en una escena donde se genera cierta extrañeza, pero poco más sucede. Con los adolescentes, la rivalidad en el cine y los insultos hacen, en mi opinión, más al clima de incomodidad en la playa que a otra cosa. Vassili casi no interactúa directamente con Leda, más allá de estar presente en algunos momentos (la juguetería o el cine).

Leda y Nina

La relación de Leda y Nina es, de todas, la más importante. O al menos la que más tiempo de pantalla tiene. Al comienzo, la obsesión silenciosa de Leda. Luego de la intervención de Leda en su vida encontrando a Elena, la identificación mutua. Nina, despues de que Leda le regale el broche, lo dice en voz alta: “me gustaría ser como vos”.

Esta identificación termina siendo una identificación imaginaria dado que Nina se sorprende ante la “maldad” de Leda con el incidente de la muñeca. La construcción de paralelismos a lo largo de la película entre ambos personajes es algo obvio para resaltar. El clímax resulta del no entendimiento por parte de Nina del accionar de Leda y de la desilusión de Leda de no ser comprendida.

Esta relación, central para la historia de Leda, se ve reducida en importancia dado que, en el segundo acto, en lugar de tener tiempo para desarrollarse plenamente, se ocupa ese tiempo en desplegar el pasado de Leda.

Leda y sus parejas

Tanto la relación con su esposo como la relación con el profesor Hardy no tienen mayor función que mostrar, por un lado, el descontento de Leda con su vida familiar y, por el otro, la libertad de Leda al comenzar su amorío. Pero luego de algunas imágenes, nos enteramos de que Leda ha dejado al profesor Hardy, y su decisión de irse no es para irse con otro hombre, sino para alejarse de su familia.

Algunas ideas

Tal cual está construida la película, la vida presente de Leda y sus incidentes en la playa son lo que permite explorar su vida pasada. Casi como una historia marco y una enmarcada. Pero, en mi opinión, para que esto sea cierto, la historia marco debería ocupar mucho menos tiempo de pantalla y solo ocuparse de los elementos centrales para poder desarrollar la historia de Leda joven. De no ser este el caso, la historia del pasado debería retroceder y las relaciones de Leda crecer en complejidad (sus conversaciones con Nina; una posible relación con Lyle o con Will; tensiones entre Tony, Leda, Nina y Will; un desarrollo más complejo de los negocios de Vassili y Tony con Lyle e incluso permitirse una relación entre Leda y Elena, etcétera).

En sus dos horas de duración, la película deja de lado las posibilidades narrativas para volcarse a los aspectos visuales y estéticos. Es por eso que, en este ejercicio de Diversiones, propondré una versión en la que la desidealización de la maternidad es el tema central y la historia de Leda en el pasado funciona como vehículo para contarnos esa misma historia, con una estructura narrativa donde los elementos secundarios se alinean para lograr un efecto más concreto, en lugar de dejar tiempo para relaciones que no llevan a lugares poco claros.

Este es uno de los casos donde la narrativa en paralelo, en lugar de fortalecer la trama central, oculta su falta de eficacia. Y por lo que, quizás, permite entender el clímax como algo desmedido: Nina, un personaje totalmente pasivo, apuñala a Leda, persona que escenas atrás, idolatraba. La escalada del conflicto ocurre de manera tan abrupta que pierde efecto.

La propuesta

El ánimo de estas diversiones es repensar algunas estructuras narrativas para responder al interrogante de cómo contar las mismas historias acentuando otros aspectos. En mi versión de “La hija oscura”, el foco estaría en el pasado de Leda. Y aquí podrían tomarse dos caminos, o escribir una película con una narrativa convencional o la de respetar la narrativa en paralelo. Como dije antes, de respetar la estructura en paralelo, el presente en Grecia debería reducirse a un mero marco disparador para la verdadera historia: por qué Leda decidió dejar a sus hijas y qué la impulsó a volver luego de tres años.

En mi caso, creo que lo mejor para contar esta historia sería una narrativa convencional. A veces, las estructuras no convencionales, si bien más atractivas, hacen que las historias pierdan el foco y la eficacia. Pero para mantener los cambios al mínimo, seguiré con la idea de los flashbacks.

La historia, para continuar con la premisa de la película, podría ocurrir durante las vacaciones de Leda en Grecia. Y a partir del encuentro con Nina, Leda se replantearía su relación con la maternidad. Pero en lugar de dislocarlo en el tiempo por más de veinte años, propongo lo siguiente:

Leda, una investigadora y profesora de literatura comparada de casi treinta años llega a vacacionar a Grecia. Gracias a su encuentro con Nina, una madre algunos años menor que ella, y el robo de una muñeca, debe enfrentarse con su decisión de haber abandonado a sus hijas tres años atrás.

Al ubicar la trama en los últimos días de Leda alejada de su familia permitiría acentuar el desenlace: gracias a esta relación, en lugar de un llamado por teléfono, Leda decide volver con sus hijas, volver a ocupar su rol de madre, pero cambiada por su viaje. Por lo tanto, el conflicto permitiría un movimiento y una transformación mucho mayor para Leda.

Normalidad

Leda, una profesora universitaria de casi treinta años llega a Grecia para vacacionar

Disrupción

Una familia ruidosa y numerosa irrumpe con la tranquilidad de la playa. Entre ellos, Leda se fija en una madre y su hija, Nina y Elena. Por alguna razón, no puede quitar su vista de Nina.

Protagonista

Leda

Plan

Tratar de mantenerse a distancia y sin que la familia interrumpa sus vacaciones

Sorpresa

Elena se pierde. Leda decide ayudar en su búsqueda y la encuentra

Obstáculo

Leda roba la muñeca de Elena

Complicaciones y Subtramas

Ahora bien, para las subtramas, elegiría bien cuáles desarrollar. Quizás un interés amoroso: puede ser Lyle, puede ser alguien de la playa o quizás, Will o la misma Nina y generar una subtrama de triangulo amoroso entre Will, Nina y Leda. A su vez, desarrollaría más la relación de proximidad y parecidos entre Nina y Leda. A su vez, esto permitiría establecer una relación entre Leda y Elena que funcione como catalizador para que Leda piense en sus propias hijas y, también, el desarrollo en pantalla del personaje de Nina.

A su vez, si fuera interesante explorar ese camino, quizás la relación de Nina y su esposo Tony podría desarrollarse más, ya sea en relación con el amorío de Nina y Will o en relación con los negocios de Tony y Vassili en esa ciudad.

Ahora bien, como la relación entre Nina y Leda crecería en tiempo de pantalla, los flashbacks deberían reducirse al mínimo. Escenas centrales que demuestren cómo Leda llegó a estar donde está[4], que muestren el malestar de Leda como madre.

Clímax

El clímax, sin discusión alguna, debe ser una pelea entre Leda y Nina. Romper esa cercanía que se construyó en base a la identificación de una en la otra. Para que la escena de la puñalada funcione, deberíamos conocer un poco más a Nina. Si pudiéramos construirle un contexto donde la violencia sea su salida más común, entonces el resultado de su pelea no sería infundado[5].

Resolución

Luego de la puñalada/enfrentamiento, Leda, en lugar de huir en la noche para terminar hablando por teléfono con sus hijas, podría tomar la decisión de volver a su hogar y decidirse por volver a ingresar a la vida de sus hijas. No hace falta que este final sea una explicación explícita. Puede usarse una imagen sugestiva y abierta: Leda entrando a un departamento donde hay juguetes, acercándose a una plaza donde hay niñas jugando, subiendo a un avión, etc.

Notas

[1] https://www.imdb.com/title/tt9100054/

[2] Este obstáculo es el que pone en movimiento el tema principal de la película: los recuerdos de Leda de su propia maternidad y pone en marcha la relación entre Leda y Nina, que, hasta este momento, no habían cruzado sus caminos. De alguna manera, robar la muñeca supone un punto de no retorno tanto para Leda como para la situación general: para Leda, supone haber robado sin intenciones de devolver la muñeca; para la situación, significa que, debido al malestar de Elena, la playa será un lugar menos sereno debido a las búsquedas de la muñeca y los berrinches.

[3] Estas imágenes no han sido lo suficientemente complejos como para analizarlos narrativamente. Solo han sido imágenes que de alguna manera nos ofrecen esclarecimiento de la interioridad de la protagonista (por ejemplo, la escena donde Leda joven busca desesperada a su hija en la playa en el momento en el que Nina busca desesperada a Elena).

[4] En el caso de continuar con la ruta de la narrativa convencional, la historia pasada de Leda debería ser un producto de sus conversaciones con Nina. Por lo tanto, en sus conversaciones podría explorarse el abandono de sus hijas, sus motivos e incluso sus andanzas pasadas. A su vez, esto permitiría un intercambio mayor con Nina, quien podría desplegar su interioridad y mostrar más sobre ella.

[5] Un ejemplo absurdo: si Tony y Vassili fueran miembros de alguna especie de maffia, tal vez su respuesta agresiva podría explicarse mejor.